Художник Илья Глазунов создал свою первую версию картины "Мистерия XX века" в 1977 году. На полотне он переосмыслил ключевые политические и социальные события столетия, представив их как трагическое театральное действо. Во второй версии картины, созданной в 1999 году и представленной в Галерее Ильи Глазунова, художник расширил композицию, добавив события и образы конца XX века.

Идея создания картины возникла у Глазунова в 1968 году, когда он находился в Париже, чтобы написать портрет генерала Шарля де Голля. Однако в это время произошла революция, и художник стал свидетелем массовых манифестаций, где люди несли портреты известных коммунистических деятелей.

На картинах Глазунова изображены более 70 персонажей, от русских царей и революционеров до знаменитостей западной культуры и политики. Картина символизирует ключевые события и личности XX века, от революций до войн и научных открытий.

Важным элементом первой версии картины было изображение Александра Солженицына, но из-за неприятия властей она не была показана на выставке и была предложена замена писателя на Леонида Брежнева. После сложных событий художник отправился работать на Дальний Восток, где проработал год.

Вторая версия картины была написана в 1999 году и содержала все элементы предыдущей версии, но была дополнена событиями конца XX века. Автопортреты художника открывают и завершают композицию, показывая важность произведения в его творчестве.

Мистерия XX века для Ильи Глазунова была способом объединить разные личности и события вместе, показав свое видение XX века. Картина стала важным и серьезным произведением в творчестве художника, отражающим его уважение к истории и культуре.